Sul sito di Variety.com è stato pubblicato ieri questo interessante articolo che contiene una ghiotta anticipazione sulla nuova versione di “Animals”, annunciata da Roger Waters qualche settimana fa.
Ecco la traduzione dell’articolo originale:
I fan dei Pink Floyd possono impostare i controlli per il cuore di Hollywood Blvd. Ora che una versione itinerante di una mostra dedicata ai 55 anni di storia del gruppo ha toccato terra negli Stati Uniti dopo una celebre corsa attraverso l’Europa. Il gruppo rimane ancora in voga, e nell’ex Vogue Theatre di Hollywood, in un’installazione di “The Pink Floyd Exhibition: Their Mortal Remains” che comprende più di 400 pezzi che risalgono alla fine degli anni ’60, dai volantini per i primi spettacoli psichedelici della band nascente a Londra con Syd Barrett ai giorni dei maiali sull’ala e altri inquietanti gonfiabili che sono stati gonfiati per una visione meditativa in stile museo.
“So praticamente tutto quello che c’è da sapere sui Pink Floyd”, ha detto Aubrey Powell, co-curatore della mostra, offrendo a Variety un tour alla vigilia della sua apertura di venerdì. Non era immodesto: oltre a co-progettare la famosa copertina di album come “The Dark Side of the Moon” e “Animals”, Powell negli anni ’60 era compagno di stanza di Barrett e ha visto tutto. “Ma”, ha detto, “la gioia è stata scoprire negli archivi di vari individui pezzi che non avevo mai visto”. Si è diretto verso una stanza dedicata alle immagini di “The Wall”. Sotto un minaccioso gonfiabile di un insegnante c’era uno strumento di tortura usato da un vero insegnante, risalente addirittura agli anni ’60. “Quello è il bastone originale usato per picchiare Roger Waters e Syd Barrett a scuola – e Storm Thorgerson, il mio partner [come cofondatore della ditta di graphic design Hipgnosis] – che ha spinto Roger a scrivere ‘Teacher, leave those kids alone'” (in “Another Brick in the Wall, Pt. 2”).
Fortunatamente, la mostra include strumenti di beatitudine così come di tortura – come molte delle chitarre, bassi, tastiere e batterie usate dalla band nel corso di decenni. In alcuni casi, sono state portate riproduzioni o strumenti, il che era particolarmente necessario nel caso di David Gilmour, dato che ha messo all’asta molte delle sue chitarre più famose per beneficenza qualche anno fa. Ma i fan si accontenteranno di stare a un foglio di plexiglas da un graal così sacro come la doppia chitarra in acciaio che Gilmour ha suonato per esempio in “One of These Days”, “Breathe” e “The Great Gig in the Sky”.
Dei tre membri superstiti, il batterista Nick Mason ha avuto il coinvolgimento più sostanziale nella mostra, e ottiene un credito ufficiale di “consulente della mostra”. (È venuto a Hollywood per un evento di anteprima giovedì e l’apertura al pubblico venerdì). “Nick, di tutti i Pink Floyd, ha tenuto il suo archivio, e non ha buttato via niente”, dice Powell, che si fa chiamare “Po”. “Voglio dire, anche le sue camicie del 1968. Il suo archivio è fenomenale, e questo è stato utile”. Ma anche Waters e Gilmour hanno fornito un accesso sostanziale, anche se i loro archivi non erano proprio da museo come quello di Mason. “Questi sono gli scarabocchi originali, gli schizzi e i testi che Roger ha fatto per ‘The Wall'”, dice Powell, indicando alcuni dei primi scarti di testi per il doppio album di Waters. “Si può vedere l’influenza della nostra infanzia, perché siamo tutti nati intorno alla fine della seconda guerra mondiale – immagini di bombardieri che sganciavano bombe, e bambini che venivano rimproverati da un insegnante a scuola, e tutta questa roba che lo ha influenzato in termini di ciò che ha scritto in questi testi. Li abbiamo trovati a casa sua durante la reclusione; c’erano mucchi di merda di topo e detriti, ed erano lì, questi testi, proprio lì”.
Il fatto che Powell e la co-curatrice Paula Webb Stainton abbiano trovato nuovi oggetti da aggiungere anche durante la quarantena – mentre il progetto di portare “These Mortal Remains” dall’Europa agli Stati Uniti è stato messo in attesa – parla di una ricchezza di elementi essenziali ed effimeri che sottolineano i due programmatori cambia un po’ da mostra a mostra.
“Ieri qui abbiamo avuto un episodio”, dice Powell. “Un tizio è entrato con la musica orchestrale annotata per ‘The Wall’, che Michael Kamen aveva scritto, e aveva il libro. Non l’ho preso così seriamente, che si sarebbe presentato con il libro, e improvvisamente era lì, questo bellissimo libro. L’ho immediatamente fotografato e l’ho mandato a Roger Waters e ho detto, ‘Guarda cosa ha trovato questo ragazzo. Che coincidenza è questa? E l’ho mandato a Roger e lui ha detto: ‘Oh mio Dio, è incredibile’. E mi è stato detto che il tizio l’aveva comprato in un mercatino per 150 dollari. Deve valere una fortuna”. Una novità della settimana scorsa è stata anche una cinepresa Panaflex usata dal regista Alan Parker per girare la versione cinematografica di “The Wall” che la Panavision si era appena offerta di consegnare. “Tutte queste cose spuntano fuori dal nulla. Questa è la quinta mostra, e in nessuna di esse mi sono ancora annoiato, perché c’è sempre qualcosa di eccitante che è nuovo”.
Le dimensioni della mostra nella sala cinematografica del 1935 che è stato ri-configurata nel Vogue Multicultural Museum, vicino all’incrocio di Hollywood e Highland Blvds, è circa la metà dello spazio che le fu dedicato quando aprì originariamente al Victoria and Albert Museum (alias V&A) di Londra, in Inghilterra, nel 1987 (ndt – era il 2017, data errata), sulla scia di una mostra di David Bowie. Ma, sottolinea la Webb Stainton, “Anche se l’abbiamo ridimensionata, non abbiamo perso nessun artefatto. Li spostiamo sempre in modo da poterli utilizzare ancora”. Sono per lo più solo alcune delle sezioni emozionali che hanno dovuto essere ridotte nel passaggio all’America – anche se alcune di queste sono state abbandonate a causa delle restrizioni Covid o semplicemente per il fatto che in Europa attiravano un’eccessiva frequentazione.
“Avevamo anche un ologramma di ‘Dark Side of the Moon’ che girava in uno spazio dove lo ascoltavi a 360 gradi”, dice Powell della versione londinese, “e per quanto fosse bello, purtroppo la gente stava lì per ore a guardare tutto, l’intero album attraverso, una, due, tre volte. Qualcosa del tipo “Andate via!” Non era una buona idea”. “No, no”, ride la Webb Stainton in accordo con lui. “Alcune persone stavano lì dentro per quattro o sei ore”.
Gli aspetti probabilmente più banali della mostra – i primi contratti e le lettere scritte a mano dai primi giorni della band – saranno altrettanto affascinanti per i fan più sfegatati quanto i maiali galleggianti. Dice Paula Webb Stainton: “Uno dei pezzi più significativi per me è questo promemoria qui, quando fondamentalmente la BBC chiese quale membro della band avesse dato di matto e senza spiegazioni avesse lasciato la sessione di registrazione per il programma radiofonico ‘Sunday Club’. Nonostante gli sforzi degli altri membri della band, Syd Barrett non poteva essere rintracciato. Evoca solo il momento in cui stava cominciando a non potercela fare”. Ci sono anche ricordi più dolci legati a quel periodo, come un autoritratto che Barrett disegnò della band nella sua incarnazione originale, molto prima che Gilmour prendesse il suo posto.
Altri artefatti vanno da qualcosa di piccolo, come una stringa di spiccioli usata per un effetto sonoro nella canzone “Money” a qualcosa di grande come le teste in stile Isola di Pasqua usate dai membri rimanenti della band per la copertina di “The Division Bell”, dopo che Waters e il gruppo si erano divisi negli anni ’80, insieme a significativi elementi visivi di grande effetto come una statua di un soldato con un coltello nella schiena, parte dell’iconografia dell’ultimo album di Waters con la band, “The Final Cut”.
Elementi audiovisivi permettono ai visitatori di fare un’immersione più approfondita, guardando brevi filmati su periodi della storia della band con cuffie fornite all’ingresso. Ciò che può essere di maggior interesse per alcuni è il pensiero e la praticità che sono serviti nelle copertine degli album più famosi dei Floyd. Powell, con il suo partner della Hipgnosis Thorgerson, ha lavorato su tutti gli album dal secondo, “Set the Controls for the Heart of the Sun” (in realtà si chiama “A Saucerful Of Secrets” – ndt), fino a “Animals” del 1977. Thorgerson tornò all’ovile anni dopo, nell’era post-Waters, seguito da Powell che si passò di nuovo il testimone dopo la morte dell’altro fondatore della Hipgnosis negli anni 2000.
Un elemento a cui i fan possono immediatamente essere attratti è una fotografia nella sezione “Animals” che Powell ha scattato cinque anni fa nel luogo originale del servizio fotografico di “Animals” e che sarà usata come copertina di un atteso cofanetto per quell’album che arriverà nel 2022. “Ho ripreso la copertina di ‘Animals’, che era il maiale sopra la centrale elettrica”, dice Powell. “Così, anche se non è stato ancora pubblicato, abbiamo pensato, beh, ok, mettiamo la nuova copertina lì. Stanno costruendo dei blocchi di appartamenti lì, e volevo fare questa foto prima che la centrale fosse circondata completamente – cosa accaduta ora – da appartamenti al punto che si può a malapena vedere, e farci qualcosa”. Di conseguenza c’è una riedizione del nuovo album, una versione con un remix, che uscirà l’anno prossimo, e questa sarà la copertina dell’album. Quindi c’è una storia che va da quando hanno iniziato fino ad oggi“.
Dice Powell: “Ci sono 400-500 oggetti in questa mostra, che è tanto. Personalmente, quello che spero è che chi non conosce i Pink Floyd, venga e impari qualcosa. C’è un’enorme quantità di giovani ragazzi in questi giorni in cui un album dei Floyd era uno dei preferiti di loro padre o del padre di loro padre e ora è il loro, ma non sanno assolutamente nulla della storia della band, e li vedi assolutamente molto assorti”.
Paula Webb Stainton concorda sul fatto che l’attrattiva non è solo limitata ai fan della vecchia generazione. “La fascia demografica che è venuta a visitare la mostra è quella delle famiglie, e sono i giovani tra gli adolescenti e i ventenni a scoprirla”, dice. “E naturalmente, se vogliono, possono vedere Nick Mason con la sua band Saucerful of Secrets, perché suona tutti i primi Pink Floyd. Ha fatto un tour qui un paio di anni fa e lo faranno di nuovo, quindi venite a vedere la mostra e poi andate a vedere Nick l’anno prossimo”.
Powell è stato anche contento della risposta di un’altra fascia demografica. “Nella stanza dove è commemorato ‘The Wall‘ con l’insegnante gonfiabile, uno dei falegnami ieri mi ha detto: “Sai che questa stanza è davvero spettrale? È tutto un po’ spettrale qui dentro”. Stavo pensando, fantastico! Questo è un grosso e corpulento falegname che l’ha trovato un po’ spettrale. O forse era solo la vista di me che entravo con un bastone da passeggio”.
Guardate Variety.com nei prossimi giorni per un ampio Q&A con Powell sul lavoro suo e di Thorgerson sulle copertine degli album dei Floyd come “Atom Heart Mother”, “The Dark Side of the Moon”, “Wish You Were Here” e “Animals”.
