Il giornalista Steve Baltin ha realizzato in occasione della mostra californiana dei Pink Floyd un’amichevole intervista con Nick Mason.
Ecco la traduzione di quanto pubblicato oggi sul sito di Forbes (il link originale è questo).
Conversazione domenicale: Nick Mason dei Pink Floyd propone un tour guidato attraverso la nuova mostra dei Floyd a Los Angeles
di Steve Baltin
Come un bambino che cresce come un orgoglioso fanatico di musica ci sono momenti che pensi che sarebbero fighi – incontrare i tuoi eroi, essere nel backstage, le tipiche fantasie da rock star. Poi ci sono quei momenti che sono così al di là dei tuoi sogni più selvaggi che questa citazione che Steven Van Zandt una volta mi disse riassume meglio: “Non avresti potuto sognare la mia vita”.
Fare il giro di una mostra sui Pink Floyd con più di 400 manufatti che raccontano ogni fase della carriera della band, tra cui Dark Side Of The Moon e The Wall, con il batterista dei Pink Floyd Nick Mason rientra sicuramente nel momento oltre i tuoi sogni più selvaggi.
Ma ho avuto questa esperienza recentemente all’apertura della mostra Pink Floyd: Their Mortal Remains (che durerà fino al 9 gennaio), al nuovo Vogue Multicultural Museum di Los Angeles. Mason, che è volato qui per 24 ore per un evento VIP e il giorno dell’apertura, sembrava sopraffatto dalla mostra quanto i fan.
Come abbiamo discusso durante la nostra intervista, non capita spesso che un artista abbia l’opportunità di tornare indietro e vedere tutta la sua carriera esposta in un museo. Alcuni pezzi, come l’abbigliamento e i personaggi di The Wall e l’iconico maiale di Animals, erano ovvi. Ma altri erano nuove scoperte per i fan di lunga data dei Floyd.
La fan Paola Mondragon è rimasta particolarmente colpita dal fumetto del tour del 1975 che Mason ha spiegato essere stato inizialmente accolto con resistenza, ma che ora, ovviamente, è un oggetto da collezione.
E il semplice fatto è che vedere tutto questo e sentire la storia insieme, dai primi giorni di Syd Barrett, ai giorni post Roger Waters, vedere i primi strumenti della band, le matrici dei biglietti, i poster dei concerti, così tanto dell’iconico artwork di Storm Thorgerson (che ha fatto le copertine degli album) e altro, sottolinea il peso della leggendaria carriera dei Pink Floyd. Pochi artisti, come Mason e io abbiamo discusso, si prestano a una retrospettiva in un museo.
Ho parlato con Mason di quali altri artisti potrebbero portare una mostra come questa, degli album sottovalutati dei Pink Floyd nel catalogo, di cosa significa per lui la mostra e altro ancora.
Steve Baltin: Immagino che un evento come questo susciti un sacco di ricordi, perché quando sei nel mezzo di qualcosa ovviamente non hai il tempo di pensare a The Wall che è il numero uno in America.
Nick Mason: Sì, è stata una cosa molto curiosa. Penso che nessuno… forse Bob Ezrin, perché è stata un’idea di Bob impostarla a quel particolare tempo da discoteca. Ma me lo ricordo perché eravamo qui quando era al numero uno nel Regno Unito. Ed è sempre un po’ surreale, perché non lo stai realmente vivendo.
Baltin: Esattamente. Quindi, quando questo arriva, scatena molti ricordi di cose a cui non si pensava da molto tempo?
Mason: Sì, assolutamente. Il fumetto, è una di quelle cose in cui pensi che abbia resistito molto bene, mi fa ancora ridacchiare un po’. Ma fu quasi un disastro in termini di pubblico, perché era un programma alternativo. Ma non l’hanno capito per niente. Volevano un programma vero e proprio, lucido e bello e questo non lo era. Penso che alla fine li abbiamo portati in Giappone e li abbiamo dati via gratis e la maggior parte della gente non si è preoccupata di portarli a casa. Semplicemente non… Voglio dire, sarebbe stato un po’ strano all’epoca che i giapponesi avessero capito lo scherzo. Perché questi sono molto, molto orientati ad un periodo che era tipo gli anni ’50, in realtà, quando i fumetti avevano questo tipo di storie e questo tipo di illustrazioni.
Baltin: Quando è stata l’ultima volta, per esempio, che hai pensato o che hai guardato questo fumetto?
Mason: Beh, curiosamente, fino a 10 o 15 anni fa non mi è mai passato per la mente. Ma ora è nella mia mente perché non solo è qui, ma ho appena ricevuto un’email un paio di giorni fa da qualcuno che sta facendo uno studio completo o un dottorato o qualcosa del genere interamente e solo su questo fumetto.
Baltin: Ovviamente, una delle cose belle di questa mostra è che si evidenziano le luci, la produzione, tutte queste persone che hanno contribuito a rendere i Pink Floyd quello che erano e ho avuto la fortuna di intervistare Storm un paio di anni fa. Quando guardi quest’opera d’arte, ci sono anche cose che scatenano? Perché, come dici tu, ci sono così tante persone coinvolte in tutto questo.
Mason: Beh, sì. Penso che uno dei punti importanti di tutta questa faccenda sia la comprensione che non si tratta solo della band, ma di una band con tutti i tipi di persone davvero brave. E il fatto è che più successo hai, migliori sono le persone che possono lavorare con te, e in particolare qualcuno come Mark Fisher, che ha fatto tutta la progettazione spaziale e la tecnologia che è stata utilizzata, è stato fantastico. Nessuna band avrebbe potuto farlo da sola.
Baltin: È anche divertente guardare queste formazioni, Steve Miller Band, Captain Beefheart. Ci sono spettacoli particolari che ti vengono in mente ripensando a tutta questa roba?
Mason: Di solito, gli inizi del primo Dark Side sono quelli in cui stavamo cercando di provarlo prima di portarlo in studio, e in alcuni casi, abbandonando le cose che sono in lavorazione, c’è una versione di esso che suona quasi come una jazz band che suona quasi come i Weather Report o qualcosa del genere, e poi l’abbiamo eliminato e invece abbiamo fatto il loop di VCS3. Sì…
Baltin: Ci sono album nel catalogo che ti fanno tornare indietro e rivisitare le canzoni o guardare indietro in un modo diverso perché, di nuovo, è passato molto tempo?
Mason: Penso non così tanto. Voglio dire, per me, il vero album che mi fa tornare indietro è A Saucerful Of Secrets perché sento ancora che alcune delle musiche su di esso sono tra le migliori che abbiamo mai fatto e ci sono idee che possono essere chiaramente viste per essere portate avanti e usate, forse saltando Dark Side e andando a Wish You Were Here.
Baltin: Quindi, quando ci ripensi, quali sono uno o due momenti di A Saucerful Of Secrets che ti colpiscono veramente?
Mason: La title track, penso che sia stato un vero salto per noi in termini di passaggio da qualcosa che doveva essere la lunghezza di una canzone a qualcosa di più elaborato, che in seguito ha trovato la sua strada in Meddle, e poi da Meddle in Wish You Were Here.
Baltin: Ci sono certe pietre miliari che raggiungi nella tua carriera, che siano spettacoli sold-out, stadi, Grammy. Ma non molte persone arrivano a un’esposizione in un museo. Avresti mai potuto immaginarlo?
Mason: No, non si potrebbe mai. Quando siamo apparsi a Top Of The Pops nel 1967, ho pensato che sarei tornato alla facoltà di architettura un anno dopo. Mi hanno tenuto un posto. Questo è il pensiero.
Baltin: Allora, cosa direbbe il tuo te stesso di 22 anni riguardo ad avere una tua mostra in un museo di Hollywood?
Mason: Direi: “Ben fatto, bel lavoro”. Penso che la maggior parte delle band potrebbero fare mostre abbastanza interessanti, cosa che hanno fatto. Ma noi abbiamo un leggero vantaggio in più perché c’erano così tante grafiche, perché quando tutti hanno improvvisamente scoperto gli schermi televisivi, e così via, in realtà non li abbiamo mai usati su di noi. Abbiamo sempre fatto filmati per accompagnare la musica, ma abbiamo fatto altre cose per aumentare qualsiasi cosa stesse succedendo. E di conseguenza, abbiamo una serie di diversi tipi di grafica, la roba di Gerald Scarfe, ma anche molte altre cose. E penso che questo sia il motivo per cui, in un certo senso, ha fatto la differenza. Ricordo di aver detto ad altre persone che ho quasi mandato all’aria l’intera cosa, perché il direttore (della mostra) è venuto a parlarmi e ho detto: “Non credo che possiamo farlo. Non abbiamo il materiale. Non abbiamo i costumi”. In effetti, il guardaroba consisteva nel cappotto di Roger, due camicie e una maglietta con i Pink Floyd. Ma naturalmente, non è quello che serve. E così c’era un modo per farlo.
Baltin: Come fan, quale sarebbe la band di cui vorresti vedere una mostra? Perché hai sollevato un buon punto, ci sono poche persone che hanno quella componente visiva.
Mason: Beh, suppongo che, inevitabilmente, sarebbero alcuni dei grandi, qualcosa come Michael Jackson. Lo presenteresti in un modo diverso, ma avresti infiniti costumi, avresti infiniti video che potresti mostrare delle diverse cose che ha fatto. Perché lui abbracciava il tutto come un evento teatrale. E anche una collezione dei suoi video è abbastanza buona da quel punto di vista, perché vanno dai Jackson 5 e, come si chiamava, Soul Train o qualcosa del genere, fino ai suoi mega show.
Baltin: Cosa spera che la gente colga da questa mostra quando la visita? Qual è la cosa più bella che potresti sentire dalle persone che attraversano questa mostra?
Mason: Beh, le due cose più belle sono: una è che non me ne sono mai accorto, e potrebbe riguardare quasi tutto. Non ho mai realizzato che questo e quello hanno fatto questo o quello. E penso anche che l’altra cosa bella sarebbe sentire un bambino che dice: “Sai, non mi dispiacerebbe lavorare a qualcosa del genere”, indicando forse qualche cosa di tecnologico o altro. Potrebbero pensare che c’è di più che apparire in televisione o sul palco. Ci sono un sacco di altre persone che fanno lavori davvero interessanti ed esperti. Sarebbe bello. E poi sono molto felice di sentire la gente dire: “Oh, Dio, me lo ricordo. Sì, mi ha fatto tornare in mente tutte quelle droghe che ho preso”.
Baltin: Tornando a A Saucerful Of Secrets, ti sembra anche un’opportunità per le persone di rivisitare e capire che c’è molto di più di The Wall e Dark Side?
Mason: Sì, anche se, in un certo senso, non sono sicuro che questo accada particolarmente, davvero. Se scoprirebbero l’album, potrebbero uscire e dire: “Oh, forse controllerò i primi lavori”. Non c’è abbastanza musica qui per afferrare davvero la gamma, per esempio, del catalogo di Syd Barrett. Ci sono forse uno o due pezzi quasi come il free jazz, come “Interstellar Overdrive”. Ma il resto dell’intero catalogo è un mix davvero straordinario di canzoni bucoliche, quasi folk, e un po’ più Chapter 24, l’I-Ching.
